Події розгортаються у 1940-х роках у містечку Хоман, штат Індіана, навколо життя Ральфі та його сім'ї протягом кількох тижнів перед Різдвом. Єдине бажання Ральфі на Різдво - отримати пневматичну рушницю Red Ryder, іграшку, яку він вважає найкращим подарунком. Однак на шляху до омріяного подарунка він стикається з багатьма перешкодами та викликами, такими як постійні відмови та знеохочення з боку батьків, вчителя та навіть Санта-Клауса, які запевняють його, що він виб'є собі око з пневматичної рушниці.
Ральфі також доводиться мати справу зі своєю дивакуватою та ексцентричною сім'єю: батьком, який одержимий перемогами в конкурсах і призами, матір'ю, яка намагається зберегти мир і злагоду в родині, і молодшим братом Ренді, перебірливим їдцем і плаксою. Шкільне життя Ральфі також сповнене неприємностей і пригод, таких як зустрічі з друзями Фліком і Шварцем, які часто потрапляють з ним у халепу, та його ворогами Скатом Фаркусом і Гровером Діллом, які знущаються над ним та іншими дітьми.