Фільм розповідає історію полковника Річарда Кантуелла, ветерана Другої світової війни, який переживає глибоку особисту кризу. Після важких боїв і втрати друзів він дізнається, що смертельно хворий. Прагнучи провести останні дні в спокої, він вирушає до Венеції, міста, яке для нього символізує спокій та красу. Там він зустрічає молодшу за нього аристократку Ренату, яка дарує йому новий сенс життя і коротку мить щастя. Фільм досліджує теми любові, втрат та пошуку себе на тлі прекрасних пейзажів Венеції, поєднуючи трагічність та романтику в один емоційний сюжет.