США, 1969 рік. Біллі Ковінгтон (Роберт Дауні-мол.) - пілот вертольота на радіостанції в Лос-Анджелесі. Його ліцензію призупиняють через порушення одразу кількох правил безпеки, і знайти нове місце буде нелегко. Але його навички пілотування, хоробрість і певна зневага до закону викликають інтерес в урядового агента, який пропонує йому місце у вантажній авіакомпанії "Ейр Америка". Незнайомець запевняє, що робота в Лаосі - винятково цивільна, адже там немає війни, але водночас Біллі має тримати свою нову посаду в секреті.
Не маючи змоги знайти іншу роботу зі своєю недійсною ліцензією, Біллі погоджується. Уже на місці він дізнається, що все не так просто. Його начальник, цинічний і ексцентричний Джин Раєк (Мел Гібсон), використовує офіційні рейси "Ейр Америка" для купівлі зброї на чорному ринку. Крім того, ходять чутки про контрабанду наркотиків, до якої також причетні керівники "Ейр Америка".
