Ватикан готується до знаменної події - виборів наступного Папи Римського. Однак з'являється нібито недіюча група під назвою "Ілюмінати", яка планує здійснити грандіозне повернення у світ. Щоб довести свою могутність, вони викрадають з секретної лабораторії контейнер з антиречовиною, яка може знищити Ватикан. Потім лиходії беруть у заручники чотирьох літніх кардиналів, ймовірних кандидатів на посаду Папи Римського, і погрожують їх убити. Щоб продемонструвати свою погрозу, викрадачі транслюють у прямому ефірі відео, на якому поступово вибухають батареї. Правлячий клас звертається по допомогу до експерта з релігійного символізму, американського професора Роберта Ленгдона. Ленгдону доводиться розгадувати складні загадки, переслідувати і навіть ризикувати власним життям протягом однієї хаотичної ночі.