Події відбуваються в 1955-му - початок космічної ери, коли людина ще не вийшла на орбіту і не ступила на Місяць, але ось-ось це зробить. У маленьке американське місто, знамените астероїдом, що колись впав серед пустелі, з'їжджаються учасники конгресу юних астрономів - переважно батьки з дітьми. Їм належить узяти участь у конкурсі та поспостерігати за рідкісним затемненням, для чого кожному доведеться надіти на голову картонну коробку зі спеціальним пристосуванням. Ми дещо дізнаємося про приїжджих, поступово зав'язуються дружба і навіть романи.
Батько-одинак, військовий фоторепортер Огі Стінбек, приїжджає з сином-підлітком Вудроу і трьома маленькими доньками - Кассандрою, Пандорою і Андромедою. Він ще не наважився сказати їм, що їхня мати померла; її прах у нього з собою. Назустріч онукам вирушає незадоволений дідусь (Том Генкс, який уперше відвідав всесвіт Андерсона і ідеально туди вписався). Поруч знаменита кінозірка, що нагадує Кім Новак, - Мідж Кемпбелл (Скарлетт Йоганссон) з дочкою. Плюс ще кілька батьків із такими ж розумниками-підлітками.
Зустрічають гостей пронирливий власник готелю (Стів Карелл), дивакувата науковиця (Тільда Свінтон) і грубуватий автомеханік (Метт Діллон) з місцевої заправки. Також у компанії молода вчителька (Майя Гоук) з купою дітей і ковбой (Руперт Френд), який явно симпатизує їй, з цілою групою співаючих музикантів.