У картині розповідається історія персонажа на прізвисько Пінгвін. Син багатих батьків, він стає жертвою їхньої жорстокості та байдужості. Вражені каліцтвом дитини, ті просто викидають її в стічну канаву, і тільки щасливий збіг обставин дає змогу хлопчикові вижити. Так у Готемі народжується новий геній лиходійства - Пінгвін.
Бажаючи знову повернутися в те суспільство, де він був народжений, Пінгвін обирає для цього злочинний шлях. Він викрадає сина мера, щоб "врятувати" його і тим самим стати героєм і загальним улюбленцем.
У фільмі "Бетмен повертається" відбувається народження й іншого постійного персонажа серії - жінки-кішки. Закохавшись у Брюса Вейна, жінка-кішка не стає союзницею Бетмена, але виступає проти нього. І супергероєві доводиться боротися з двома ворогами одразу.