Знятий у задимленій атмосфері джазових клубів 1940-х і 1950-х років, фільм проводить глядачів через вершини і долини життя Чарлі Паркера. Починаючи з його перших днів у Канзас-Сіті, ми спостерігаємо за його невпинною пристрастю та драйвом, коли він розширює межі джазу, започатковуючи жанр бібоп, який вплинув на наступні покоління музикантів. У міру того, як його зірка сходить, новаторські виступи Паркера запалюють джазовий світ, а співпраця з такими іконами, як Діззі Гіллеспі, стає важливою віхою в його легендарній кар'єрі.
Проте Іствуд не цурається тіні, яку відкидає блиск Паркера. В історію його успіху вплетена невпинна боротьба з героїновою залежністю - пороком, який одночасно підживлює його геній і загрожує поглинути його. У той час як його музика досягає нових висот, його особисте життя розплутується, позначене напруженими стосунками, особливо з його відданою, але змученою дружиною, Чан Паркер.