Події фільму розгортаються у 1953 році, коли сім'я Машин зазнає переслідувань через своє буржуазне походження за часів деспотичного комуністичного режиму в Чехословаччині. Брати, натхненні спадщиною свого батька, героя антинацистського опору, вірять, що збройний опір - єдиний спосіб боротися з гнобленням. Разом із трьома друзями вони створюють підпільну групу, яка здійснює серію насильницьких актів проти режиму, що привертає увагу капітана державної безпеки Коллера.
Коли брати стають найбільш розшукуваними людьми в країні, вони планують втекти до Західного Берліна, щоб приєднатися до американської армії і допомогти звільнити свою батьківщину. Їхня подорож переростає у масштабне переслідування, яке демонструє, на що вони готові піти заради свободи. Фільм заглиблюється в їхні родинні зв'язки та моральні складнощі, коли вони ведуть боротьбу проти тиранії.