Вінс Райкер, жорстокий наркодилер і вбивця, тікає з в'язниці Сан-Квентін з каністрою, яка, на його думку, містить експериментальний героїн. Однак він не знає, що в каністрі насправді міститься кобальт-60 - високорадіоактивна речовина, яка може спричинити ядерну катастрофу в Лос-Анджелесі. Опинившись під впливом радіації, Райкер починає страждати від її наслідків, але він сповнений рішучості знайти свою дівчину і партнера по наркотикам, які обидва причетні до його злочинної діяльності. Тим часом влада на чолі з лейтенантом Марком Річардсом і доктором Джоном Воллесом відчайдушно змагаються з часом, щоб відстежити Райкера і каністру, поки не стало надто пізно. Вони також повинні запобігти паніці в місті, коли громадськість дізнається про загрозу, що насувається.