Громадянська війна між південними та північними штатами розлучає двох закоханих героїв цього фільму — бідного тесляра Інмана та доньку проповідника Монро Аду. Вони не встигли сказати одне одному найголовніше, лише листи допомагають Інману триматися на війні, а Аді з надією чекати його повернення додому. Після сильного поранення, Інман вирішує втекти з госпіталю до своєї коханої, але за дезертирство на нього чекає жорстоке покарання. Тим часом, після смерті батька, Ада залишається зовсім одна у великому маєтку, вона не знає як керувати ним, голодує і відчайдушно намагається вижити в суворі часи. На допомогу їй приходить випадкова незнайомка — невихована, груба, але хазяйновита та дуже жвава дівчина Рубі. Разом вони приводять господарство ферми до ладу та налагоджують побут. Після пройдених нелегких випробувань долі, Інман повертається до рідного містечка Холодна гора, аби зустрітися з коханою Адою. Але їхнє щастя було короткочасним, оскільки доля їм подарувала лише одну ніч разом...