Сюжет розгортається навколо персонажа Юрека Кілера (у виконанні Богуміла Кобєли), молодого хлопця, який через несподівані обставини опиняється пов'язаним як зі злочинцями, так і з філантропами. Юрек стає свідком бандитського вбивства, і злочинці намагаються змусити його замовкнути. Однак його також помічає група заможних філантропів, які хочуть йому допомогти. Фільм досліджує зіткнення між злочинним світом і тими, хто має більш альтруїстичні цілі, створюючи суміш саспенсу, гумору та соціального коментаря. "Гангстери та філантропи" відображає кінематографічний стиль і теми, що переважали в польському кіно 1960-х років.