Ілай Петтіфог - 14-річний вундеркінд, який мріє вступити до Гарварду, але йому відмовляють через відсутність позакласних занять. Він вступає до коледжу Віттмана, другосортного закладу, де почувається не в своїй тарілці серед студентів-тусовщиків і невігласів-професорів. Там він знайомиться з Лео Серлі, 41-річним колишнім гравцем, який вступив до коледжу, щоб почати життя з чистого аркуша.
Незважаючи на різницю у віці та конфлікт характерів, Ілай та Лео стають несподіваними друзями і об'єднують зусилля, щоб змагатися у телевізійному академічному вікторині "Колегіальний розумник". По дорозі вони стикаються з різними викликами і виявляють, що іноді найрозумніші люди можуть багато чому навчитися від найдурніших.