Події розгортаються навколо групи людей, які збираються в пустелі Невади після того, як величезний інопланетний корабель розміщує менші тарілки над великими містами по всьому світу. Прибульці починають руйнівну атаку 2 липня, знищуючи багато пам'яток і мільйони людей. Серед тих, хто вижив, - президент США Томас Дж. Вітмор, який очолює контратаку 4 липня, також відомого як День незалежності Сполучених Штатів.
Йому допомагають Девід Левінсон, комп'ютерний експерт, який знаходить спосіб відключити щити прибульців, і Стівен Гіллер, пілот-винищувач, який захоплює космічний корабель прибульців. Разом вони згуртовують рештки людських сил і здійснюють останній штурм материнського корабля, сподіваючись врятувати планету від знищення.