Комедія про професора Джеймса Кріппендорфа, антрополога, який намагається завершити своє дослідження після смерті дружини. Відчайдушно намагаючись отримати результати після розтринькування великого дослідницького гранту, Кріппендорф вигадує існування вигаданого племені під назвою Шелмікедму, яке нібито було виявлене в Новій Гвінеї. Щоб переконати своїх колег-науковців, він використовує власних дітей, які влаштовують у себе на подвір'ї ретельно продумані інсценізації племінних звичаїв. У міру того, як його обман зростає, Кріппендорф стикається зі зростаючим тиском, щоб зберегти шараду, намагаючись не допустити викриття правди. Фільм поєднує гумор із сатиричним поглядом на академічне середовище та наукове шахрайство.