Фільм заснований на однойменній новелі Марі Мадлен де Лафайєт, анонімно опублікованій 1662 року. Події відбуваються в період правління Карла IX, у розпал жорстоких релігійних війн. Юна Марія де Мезьєр (Мелані Тьєррі) закохана в герцога де Гіза (Гаспар Ульєль), але на настійну вимогу батька виходить заміж за знатнішого і багатшого принца де Монпансьє (Грегуар Лепренс-Ренге). Незабаром її чоловік приєднується до війни з протестантами, залишивши дружину під опікою свого колишнього вчителя графа де Шабанна (Ламбер Вільсон) у відокремленому замку Шампіньї.
Марія намагається забути своє перше кохання, але їй це не вдається: незабаром де Гіз приїжджає до Шампіньї. Разом із ним приїжджає герцог Анжуйський, майбутній король Франції Генріх III, якого також вражає краса молодої принцеси де Монпансьє...