У першій половині 19 століття Франція кипить революційним запалом. На цьому тлі Жан Вальжан постає як людина, маргіналізована суспільством. Після винесення суворого вироку він проводить своє життя, ухиляючись від невблаганного переслідування закону, уособленням якого є Жавер, непохитний начальник паризької поліції, який вважає упіймання Вальжана своїм особистим і професійним хрестовим походом.
Болісна смерть коханої Жана залишає в житті Вальжана порожнечу, яку невдовзі заповнює його донька Косетт. Заради неї він готовий протистояти будь-якій небезпеці, піти на будь-які жертви, щоб забезпечити її щастя, навіть якщо це означає пряму конфронтацію зі своїм найбільшим ворогом.