Чарлі, молодий американець італійського походження з нью-йоркського району Маленька Італія, який намагається збалансувати свою причетність до місцевої організованої злочинності з бажанням вести морально правильне життя. Він відданий своєму дядькові Джованні (так званому "дядькові Джонні"), лихвареві, який володіє баром. Чарлі сповнений рішучості проявити себе у злочинному світі і врешті-решт стати кимось у цьому районі.
Найкращий друг Чарлі - Джонні Бой, безрозсудний і непередбачуваний, відомий своєю імпульсивною поведінкою та залежністю від азартних ігор. Джонні Бой постійно в боргах і має схильність нехтувати своїми обов'язками, що створює напругу між ним і більш врівноваженим Чарлі. Незважаючи на це, Чарлі відчуває сильне почуття лояльності до Джонні Боя, що часто ставить його в скрутні ситуації.