Патерсон - звичайний хлопець з маленького містечка, який насолоджується сімейним життям і має чарівну дружину, яка знає, як підтримати його в усьому. З подружжям також живе пес на ім'я Марвін. Головний герой цілком задоволений своєю долею. Щодня він прокидається, одягає чистий одяг, ситно снідає і вирушає на роботу. Чоловік працює водієм автобуса на 23-му маршруті. За час своєї трудової діяльності він досконало вивчив місто, так що знає буквально кожну вулицю. Патерсон часто їде з постійними пасажирами, але серед них трапляються й новачки.
Герой постійно носить із собою блокнот із віршами, що належать його власному перу. На сторінках - вірші про кохання, а також про птахів, сонце, комах тощо. Обдарований письменник майже в усьому бачить привабливі грані. У майбутньому він навіть планує поширювати вірші. Герой несамовито прагне поділитися своїм світоглядом з людьми, які його оточують. Але в певний момент безтурботне життя Патерсона різко змінюється.