Події розгортаються в окопах Першої світової війни навколо полковника Дакса, співчутливого і мужнього офіцера, який веде своїх людей у безнадійну атаку на добре укріплену німецьку позицію. Коли атака зазнає невдачі, начальство Дакса вирішує зробити з його солдатів приклад, звинувативши їх у боягузтві та наказавши стратити. Дакс, який також є адвокатом, приймає рішення захищати своїх людей у сфабрикованому військовому трибуналі, сподіваючись врятувати їхні життя і викрити корупцію та некомпетентність вищого командування.