Енн Елліот живе зі своєю зарозумілою родиною на межі банкрутства. Щоб скоротити витрати, сім'ї пропонують переїхати до Бата і здати свій будинок в оренду. Сестра, Мері Масґроув, яка вже переїхала, почувається погано. Енн не їде з ними в Бат, щоб подбати про Мері, яка живе по сусідству. Вона знайомиться з орендарем будинку, адміралом Крофтом. Той повідомляє, що до нього приїжджає капітан Фредерік Вентворт. Сім років тому Енн і Вентворт були закохані. За порадою леді Рассел, Енн відмовилася виходити заміж, бо Вентворт на той час був без гроша в кишені. Тепер він зробив кар'єру на флоті і є багатим. Енн досі оплакує минуле кохання.
На вечері, яку влаштовують Крофти та Масгроуви, Енн уникає Вентворта. Трапляється, що Луїза сидить поруч з Вентвортом. Вони дуже добре ладнають. Енн ніяковіє і голосно розповідає, що чоловік Мері спочатку хотів одружитися з нею, але вона відмовила. Під час поїздки до Лайма Луїза і Вентворт стають ближчими. На сходах Луїза хоче впасти, щоб Вентворт зловив її. Останній дає зрозуміти, що вона не повинна цього робити. Луїза падає і серйозно травмується. Енн йде, тому що Мері наполягає на тому, що вона має піклуватися про Луїзу, щоб вона могла відчувати себе корисною.