Коли це крихітне пернате створіння готувалося вилупитися з яйця, його викрав якийсь розважливий хижак. Дивом головний герой, який одночасно втратив і своїх батьків, все ж вижив. Зрештою, його знайшла і випустила самка лелеки, що змусило Річарда, як маленького горобчика, всерйоз уявити, що він теж належить до родини цих красивих високих, довгих перелітних птахів. Усиновлений хлопчик був настільки впевнений у цьому, що нові батько і мати вирішили не завдавати передчасно шкоди ще не встигнув отримати враження нащадку, припускаючи, що життя розставить все на свої місця.
Так малюк і розвивався, при цьому не замислюючись, чому насправді він зовсім не схожий на "родичів". Незабаром настала осінь, і всі лелеки почали активно готуватися до тривалого, вкрай важкого перельоту в теплі краї. Тільки тепер маленький хлопчик вперше дізнався гірку правду про своє походження. Сім'я Річарда відлетіла, а він залишився вдома. Бідолашне пташеня вирішило будь-що дістатися до спекотної Африки. Які перешкоди зустріне сміливець на своєму шляху?