Лі Голловей, молода жінка з історією самопошкодження та емоційної вразливості. Вийшовши з психіатричної лікарні, вона шукає роботу секретаря і влаштовується на роботу до Едварда Грея, адвоката з прискіпливим і вимогливим характером.
Занурившись у роботу, Лі виявляє, що має схильність до самопокарання та підкорення. Це усвідомлення приводить її до БДСМ-відносин з містером Греєм, який стає її домінуючим партнером. Їхні стосунки пов'язані зі складною динамікою влади та делікатним балансом контролю й довіри.
У міру того, як їхні нетрадиційні стосунки поглиблюються, Лі знаходить розраду і силу в тому, що підкоряється домінантності містера Грея. Однак їхній шлях не позбавлений перешкод, серед яких їхній власний емоційний багаж та суспільні очікування.