У буремні часи Другої світової війни Генріх Харрер, шанований австрійський офіцер, який має комфортне життя і багатство, зациклюється на досягненні світової слави. Його амбітний план передбачає сходження на Нангапарбат у Гімалаях, дев'яту найвищу гору світу, що багато хто вважає самогубством. Незважаючи на попередження і благання, він залишає свою дружину, яка чекає дитину.
Самозакоханий Харрер стикається з низкою драматичних подій. Спочатку він та його альпіністська команда потрапляють під руйнівну лавину. Пізніше він потрапляє в полон і дізнається, що його дружина домагається розлучення і планує повідомити їхній дитині про його смерть. Зрештою, Харреру вдається втекти, і доля зводить його з молодим Далай-ламою, який стає його вірним другом.