Події відбуваються у 1950 році на віддаленому острові Тихого океану і розгортаються навколо судового процесу над Кабуо Міямото, японсько-американським рибалкою і нагородженим ветераном війни, якого звинувачують у вбивстві свого сусіда Карла Гейне, доброзичливого і працьовитого рибалки, через запеклу земельну суперечку. Судовий процес розкриває темну історію японської громади острова, яка зазнала дискримінації та інтернування під час Другої світової війни, а також складні стосунки між персонажами, яких переслідує їхнє минуле.
Ізмаїл Чемберс, місцевий репортер і ветеран війни, який втратив руку під час Тихоокеанської війни, є ключовим свідком у цій справі. Він також особисто зацікавлений у результатах справи, оскільки все ще відчуває глибоке нерозділене кохання до дружини Кабуо Хацуе, з якою у нього був дитячий роман до того, як вона вийшла заміж за Кабуо. Ішмаель повинен подолати власний біль та упередження і розкрити правду про справу, яка пов'язана з таємницею, що може все змінити.