Поганий лейтенант

Поліцейський Терренс МакДонах живе і працює в Новому Орлеані. Під час урагану він рятує ув'язненого з тюремної камери, яку затоплює водою, але при цьому сильно пошкоджує спину. За заслуги в роботі сержант МакДонах отримує нагороду, а також звання лейтенанта. Страждаючи від невимовного болю, Терренс починає занадто часто захоплюватись медикаментами і згодом попадає у пастку наркотиків, які тимчасово приглушують його спинові муки. З кожним пройденим днем лейтенант МакДонах все більше опускається, стаючи на рівень злочинців і наркоторговців. Він перестав мати жодних моральних обмежень і використовує свою роботу, щоб здійснювати незаконні дії за рахунок інших. Але коли керівництво призначає лейтенанту МакДонаху розслідувати серію вбивств емігрантів, це стає важким випробуванням його характеру та людяності.