Літній чоловік Коулмен Сілк — шановний професор античної літератури і декан Афінського коледжу, розташованого в штаті Массачусетс, який не лише став першим євреєм, допущеним до викладання класики, а й декан, що значно модернізував програму навчання, перетворивши коледж на гарний навчальний заклад. Але невдалий жарт з приводу двох постійно відсутніх студентів, які виявилися афроамериканцями, призвів до звинувачення Сілка в расизмі. Заплямована репутація професора змусила Коулмена звільнитися з коледжу. Новина настільки шокувала дружину Айріс, що у бідолахи стався серцевий напад, унаслідок якого вона померла. Незважаючи на життєві драми, Коулмен відчайдушно намагається відновити зіпсовану репутацію за допомогою письменника Нейтана Цукермана, який перебуває у творчому ступорі. Однак зустріч із вольовою і пристрасною жінкою з цікавим ім'ям Фонія Фарлі, занурює Коулмена у вир пристрасного роману. Щоправда, і ця подія в житті Коулмена веде до неймовірних наслідків, а так само до розкриття таємниць минулого...