Фільм "Карате пацан" є ремейком класичного однойменного фільму 1984 року. Історія розповідає про молодого хлопця на ім'я Дре, який переїжджає з Детройта до Китаю разом зі своєю матір'ю-одиначкою. Намагаючись пристосуватися до нового життя, він зазнає знущань від групи дітей, які практикують кунг-фу. Щоб захистити себе, Дре навчається кунг-фу у пана Хана, який горює через втрату дружини та сина.
Фільм досліджує теми культурних відмінностей, булінгу, дружби та наполегливості. Він показує виклики, з якими стикається Дре як молодий афроамериканський хлопець у новій країні, і як він долає їх за допомогою свого наставника.