Коли шторм викидає на берег маленького острова в південній частині Тихого океану каное з немовлям, його спочатку сприймають як дар небес, навіть вождь племені всиновлює його як свого спадкоємця. Проте з часом, коли на Таму покладають провину за всі негаразди, його остаточно виганяють жити з найбіднішими людьми на острові, Маханою та її п'яницею-батьком. Махану вважають небажаною, але Тама вважає інакше, тому, коли він стає достатньо дорослим, щоб побудувати корабель і відплисти, він присягається, що одного дня повернеться за нею. Щасливий випадок приводить його на острів легендарного Джонні Лінго, найбагатшого торговця на островах, і після багатьох років служіння йому Тама багато дізнався про життя і про себе, оскільки він мріє виконати свою обіцянку Махані.