Події розгортаються навколо Джона Вілмота, другого графа Рочестера, відомого поета і сумнозвісної фігури у британському вищому суспільстві 17 століття.
Коли Карл II приходить до влади, Джон Вілмот без особливих зусиль стає фаворитом короля, насолоджуючись привілеями та розкішшю свого становища. Однак його ексцентрична поведінка та недоречні вчинки часто призводять до його падіння, через що він неодноразово втрачав прихильність короля.
Після певного періоду ув'язнення Карл ІІ просить Джона допомогти йому написати та поставити п'єсу, яка б відновила його репутацію, що погіршувалася, та підняла б нагальні політичні питання. Джон погоджується підтримати короля, але відбуваються непередбачувані обставини, які кидають виклик їхнім планам і змінюють хід їхнього життя.