У 1787 році француз Ніколя Фільбер потрапив до Америки, розпочавши нелегальну подорож через Атлантику, сховавшись на судні Індійської компанії. Не маючи ані коштів, ані належних документів, він опинився у в'язниці. Проте вже через три дні перебування за ґратами його спритність привернула увагу інших, і він отримав посаду нічного вахтового. Через п'ять років кмітливий і винахідливий Фільбео піднявся до неабияких висот у Новому Світі, маючи матримоніальні плани щодо доньки заможного судновласника.
Але на шляху до цього сприятливого союзу стояла суттєва перешкода - Ніколас вже був одружений на батьківщині, у Франції. Тепер, переслідуючи свою "французьку дружину" Шарлотту і домагаючись законного розірвання шлюбу, амбітний наречений повинен повернутися в ту саму країну, з якої він колись втік. На дворі 1793 рік, Франція охоплена революцією, і ця експедиція несе в собі як принаду, так і небезпеку.