Фільм розповідає про табір військовополонених у Шотландії під час Другої світової війни, де тримають групу німецьких офіцерів, очолюваних хитрим і амбітним капітаном Шлютцом. Коли стає очевидним, що в’язні планують втечу, британське командування відправляє капітана Коннера, відомого своїм нестандартним мисленням, щоб зупинити їх. Між двома лідерами розгортається напружена гра розумів, сповнена маніпуляцій, стратегій і психологічного тиску. Фільм передає атмосферу недовіри й інтриги, розкриваючи складнощі війни не лише на полі бою, але й у людських стосунках.