Перемовник - це поліцейський, який спеціалізується на спілкуванні зі злочинцями або терористами, що захопили людей у заручники. У Чикаго Денні Роумен вирізняється як винятковий "переговірник". Партнер Роумена, який також є його близьким другом, розповідає йому, що Фонд інвалідів, організація, з якою Денні був пов'язаний, займається шахрайством, і впізнає винуватця в особі Терренса Нібаума з відділу внутрішніх розслідувань. Плануючи надати Денні всю необхідну інформацію, друг домовляється про зустріч у парку.
Однак після прибуття Денні дізнається, що чоловіка вже застрелили. Наступного дня Терренс Нібаум, людина, яку підозрюють у вбивстві, приїжджає з обшуком до будинку Денні. Під час обшуку вони знаходять банківські документи, що вказують на значні суми грошей. Як наслідок, Денні звинувачують у вбивстві свого друга. Усвідомлюючи марність доведення своєї невинуватості, Денні вирішує взяти Нібаума та трьох інших людей у заручники.