Коли двох суддів Верховного суду США вбивають, студентка юридичного факультету Дарбі Шоу занурюється в архіви, збираючи докупи теорію про злочинців. Ділячись своїми знахідками з професором, який також має з нею романтичні стосунки, вони швидко опиняються в небезпеці. Професор передає вибухонебезпечне досьє своєму другові з ФБР, але невдовзі сам трагічно гине під час вибуху автомобіля.
Коли тіньове переслідування Дарбі посилюється, вона шукає притулку у Ґрея Ґранта, відомого чорношкірого журналіста. Разом вони заглиблюються в її дослідження, розкриваючи масштабну змову, що пов'язує вбивства з нафтовими магнатами та широкомасштабною корупцією, натякаючи на причетність до них найвищих ешелонів влади, включно з Білим домом.