Потужний польський епос режисера Анджея Вайди, дія якого розгортається у швидко індустріалізованому місті Лодзь на рубежі 20-го століття. Фільм розповідає про трьох амбітних друзів різного походження - Кароля, польського шляхтича, Моріка, єврейського торговця, і Макса, німецького промисловця, - які об'єдналися, щоб побудувати текстильну фабрику, сподіваючись заробити на бурхливому розвитку індустрії. Гонитва за багатством і владою приводить їх у безжальний світ зради, експлуатації та моральних компромісів. Поки вони мандрують суворими реаліями капіталізму, фільм малює яскраву картину соціальної нерівності та дегуманізуючих наслідків індустріалізації.