Події розгортаються навколо сім'ї Тененбаумів, кожен з членів якої є вундеркіндом у своєму роді. Колись вони були успішною і відомою родиною, але з роками занепали духом і віддалилися один від одного. Патріарх сім'ї, Роял Тененбаум, вже багато років живе окремо від своєї дружини Етелін і мешкає в готелі. Коли він дізнається, що Етелін збирається вийти заміж за свого бухгалтера Генрі Шермана, Роял вигадує план, як возз'єднати сім'ю і повернути їхню любов.
Роял прикидається невиліковно хворим, щоб викликати співчуття і маніпулювати своєю сім'єю, щоб вона дозволила йому повернутися в їхнє життя. Його повернення в сім'ю Тененбаумів викликає стару напруженість і невирішені проблеми серед членів родини, включаючи трьох обдарованих, але проблемних дорослих дітей: Чеза, Річі та прийомної доньки Марго.