Під час Другої світової війни у французькій в'язниці групі ув'язнених повідомляють, що кожного десятого буде страчено у відплату за діяльність французького Опору. Щоб вибрати засуджених, вони тягнуть жереб. Серед обраних на смерть - багатий адвокат Жан-Луї Шавель. У відчайдушній спробі врятуватися Шавель пропонує все своє багатство і майно будь-кому, хто готовий померти замість нього. Бідний в'язень на ім'я Жанв'є приймає пропозицію, жертвуючи собою заради добробуту своєї родини.
Коли Шавеля звільняють з в'язниці, і він повертається до свого колишнього будинку, який тепер належить родині Жанв'є. Він представляється під вигаданим ім'ям. Він презентує себе під псевдонімом Шарло. Сім'я приймає його, не знаючи про його справжню особистість і провину, яку він несе за те, що фактично купив життя їхнього родича. Шавель/Шарло починає відчувати наслідки своїх дій, коли у нього з'являються почуття до сестри Жанв'є, Терези. Він внутрішньо бореться з почуттям провини за самопожертву Жанв'є і з проблемою приховування своєї справжньої ідентичності від Терези та родини.