Чоловік на ім' Віктор Наворскі прилітає до Нью-Йорка, але під час польоту в його рідній країні Кракожиї відбулися політичні зміни, які не сподобалися США. Віза Віктора анулюється ще в процесі польоту. Тож він не може пройти паспортний контроль, але й повернутися назад також не може - усі рейси в його країну Кракожію (вигадана країна Східної Європи, нібито колишня радянська республіка) були скасовані. Бідному Віктору з мінімальним знаннями англійської нічого не залишається, як ночувати в транзитній зоні аеропорту. Але начальник служби безпеки аеропорту хоче якнайшвидше позбутися небажаного нового мешканця. Він намагається змусити Віктора попросити політичного притулку в США, але Наворскі відмовляється. Так, він не любить війну, яка зараз триває в його країні, але змінювати свою батьківщину не збирається. Вибратися з аеропорту можна ще одним способом - скоїти злочин, навіть дрібний, щоб його забрали поліцейські до відділку. Але Віктор не розуміє, навіщо він повинен скоїти злочин.
Минає деякий час, Віктор голодує. Він знаходить оригінальний спосіб заробити гроші - повертає багажні візки в особливий термінал. За повернення дають 25 центів. І ось він нарешті їсть чізбургер. За повернення цілого складу візків турнікет дає йому вже гроші, достатні для повного меню в "Бургер Кінг" (ресторан швидкого обслуговування, аналог "МакДоналдса"). Але начальник служби безпеки аеропорту злиться і хоче позбутися Віктора, а для цього змусити його красти. Голод - прекрасний стимулятор. Він придумує нову посаду "повертача візків", чим позбавляє Віктора останнього джерела грошей. Але на допомогу Наворскі приходить розвізник їжі. Вони укладають угоду: Віктор передає любовні послання паспортистці (Віктор щодня ходить до неї в надії на надання права в'їзду до США), а розвізник за це його годує їжею, вкраденою з ресторану, де готують харчування для пасажирів авіарейсів.