Життя головного героя фільму Трумана Бербенка - популярне реаліті-шоу, яке вже 30 років транслюється по всьому світу в режимі нон-стоп. Усі актори шоу, зокрема "родичі" і "друзі" Трумана, отримують за свою роботу солідні гонорари. Однак головний герой, якого з раннього дитинства оточують тисячі прихованих камер, не повинен знати правду: він неминуче збунтується, і шоу доведеться закрити.
Рідне містечко Трумана Сіхевен, нібито розташоване на острові, - гігантський знімальний майданчик, накритий скляним куполом. Продюсер шоу Крістоф (Ед Гарріс) контролює абсолютно все, аж до погоди: йому нічого не вартує запустити штучну грозу або зобразити шторм... Аби в Трумана не виникло бажання поїхати із Сіхевену, вирушити в подорож, йому постійно навіюють, що його рідне місто - найкраще місце на землі. Але Крістофу здається, що цього недостатньо, і він вирішує підстрахуватися: під час шторму "гине" актор, який зображував батька Трумана, і відтоді герой панічно боїться води...
У житті Трумана був тільки один епізод, який поставив під загрозу існування шоу. Замість того щоб закохатися в Меріл (Лора Лінні), призначену продюсером йому за дружину, він починає залицятися до Сільвії (Наташа Макелхоун) - статистки, яка випадково потрапила на майданчик. Дівчина також поводиться не за сценарієм і відповідає йому взаємністю. Вона хоче розповісти Труману правду про шоу, але не встигає цього зробити. Сільвію видаляють із проекту, Труман, як і планувалося, одружується з Меріл... але ніяк не може забути дівчину, яку колись зустрів в університетській бібліотеці. Тим часом Сільвія організовує рух, мета якого - домогтися свободи для "в'язня шоу"...