Випробування вогнем

Молоді батьки трьох маленьких дівчаток жили не без проблем: Стейсі фліртувала на стороні, а Кемерон Віллінгем сильно ревнував її. Також хлопець любив випити. І обов'язки в сімействі були розподілені нетипово: дружина працювала ночами, а чоловік сидів удома з дітьми. Потім вона приходила, він влаштовував черговий скандал, а потім вони мирилися в ліжку.

Але одного ранку, коли Стейсі ще не прийшла з роботи, Кемерон прокинувся від запаху диму. Вийшовши зі спальні, він побачив, що весь будинок у вогні. Молодий чоловік не зміг прорватися в дитячу кімнату, а лише насилу вибрався назовні і метався, поки його діти задихалися.

Після надання свідчень його затримують і пред'являють звинувачення в умисному підпалі за допомогою бензину. Також експерти встановлюють, що холодильник був зрушений і заблокував двері. Свідчення сусідів теж говорять не на його користь - агресивність і неправильний спосіб життя зіпсували реноме чоловіка. Кемерон заперечує свою провину, але потім у суді фігурує свідчення його співкамерника - нібито обвинувачений йому таємно зізнався у скоєному. Віллінгему виносять смертний вирок.

Зазвичай від здійснення судочинства до виконання вироку минає багато часу, часом кілька років. Чекаючи своєї долі, хлопець читає книжки, самоосвічується, навіть почасти стає психологом, знаходячи спільну мову з охоронцями та іншими ув'язненими.

За порадою одного ув'язненого він пише листа, який випадковим чином потрапляє до енергійної Елізабет Гілберт. Жінка, маючи купу своїх проблем, проте виявляє співчуття до хлопця, відвідує його у в'язниці та ініціює власне розслідування, розкопавши безліч порушень і підробок.