Події розгортаються навколо молодої дівчини-сироти на ім'я Полліанна Віттьє. Втративши батьків, Полліанна переїжджає жити до своєї суворої тітки Поллі в маленьке містечко Гаррінгтон. Незважаючи на численні виклики та труднощі, Полліанна має оптимістичний і позитивний погляд на життя, натхненний "Глед-грою" свого батька. Гра в радість передбачає пошук чогось, чому можна радіти в кожній ситуації, незалежно від того, наскільки складною вона може здаватися.
Позитивне ставлення та щира натура Полліанни мають глибокий вплив на людей, яких вона зустрічає в містечку, зокрема на свою спочатку відсторонену та віддалену тітку, а також на інших мешканців. Вона дружить з усіма і поширює свій радісний вплив, допомагаючи їм побачити світлі сторони життя.