За наказом адмірала Ян Вень-лі, офіцер-перебіжчик розвідки коммандер Багдаш робить екстрене повідомлення, в якому звинувачує Галактичну Імперію в організації перевороту Військової Ради Національного Порятунку в Альянсі Вільних Планет, створюючи підґрунтя для колишнього контр-адмірала Ендрю Лінча, який визнає свою роль у сіянні розбрату, що призводить до смертельної сутички з адміралом Дуайтом Грінхіллом і скасування воєнного стану.
Тим часом у Галактичній Імперії трансляція ядерного бомбардування Вестерленду герцогом Отто фон Брауншвейгом призводить до розпуску Ліпштадтської ліги, що загострює стосунки між маркізом Рейнгардом фон Лоенграмом і верховним адміралом Зігфрідом Кірхейсом через суперечливе рішення Рейнгарда дозволити масове вбивство заради особистої вигоди. Наближаючись до зеніту свого прагнення до абсолютної влади, Райнхард бореться з власною недосконалістю та величезним тягарем лідерства.
Хоча громадянські війни в Альянсі та Імперії добігають кінця, обидві сторони зазнають непоправних втрат, проте Ян Вень-лі та Райнхард фон Лоенґрамм знаходять розраду в усвідомленні того, що на іншому кінці галактики на них чекає гідний супротивник і справжня рівність.