Беккі Шарп, молода жінка, яка використовує свій розум, чарівність і красу, щоб піднятися соціальними сходами в Англії часів Регентства та Європі під час Наполеонівської війни. Беккі не боїться маніпулювати, спокушати чи зраджувати будь-кого, хто стоїть на її шляху, але вона також має вірну подругу в особі Амелії Седлі, ніжної та наївної дівчини, яка любить її, незважаючи на її недоліки. Злети і падіння Беккі переплітаються з життям різних персонажів, таких як Роудон Кроулі, вродливий, але безрозсудний солдат, який одружується з Беккі всупереч волі своєї сім'ї; Вільям Доббін, добрий і благородний офіцер, який таємно кохає Амелію; міс Кроулі, багата і ексцентрична тітка, яка тримає ключ до спадщини Роудона; і лорд Стейн, могутній і корумпований вельможа, який стає покровителем і коханцем Беккі.