Події починаються із знайомства з П'єром Безуховим, соціально незграбним та ідеалістичним молодим чоловіком, який несподівано успадковує великий статок. Поки П'єр намагається розібратися з новознайденим багатством і своїм місцем у суспільстві, він вплутується в політичні та романтичні інтриги аристократії. Князь Андрій Болконський, розчарований поверховістю вищого світу, шукає більшої мети в житті. Він вступає до російської армії, сподіваючись знайти сенс на полі бою.
Поки триває війна, Андрій стикається з суворими реаліями бойових дій і переконується у безперспективності конфлікту. Тим часом енергійна Наташа Ростова підкорює серця багатьох своєю красою і життєрадісністю. Вона заплутується в любовному трикутнику, розриваючись між прихильністю до чарівного Анатоля Курагіна та справжнім зв'язком з П'єром.