Після серії ядерних вибухів у великих містах у США запанував хаос. На руїнах країни з'являються дві нові держави - Об'єднані Штати Америки (ОША) і Східні Штати Америки (США), між ними - незалежна Республіка Техас.
ОША встановлює в Єрихоні військовий режим. Влада і торгівля повністю контролюються приватною охоронною компанією Рейвенвуд і новим мером Едвардом Беком. Він призначає на посаду посла колишню шкільну вчительку Гізер Лісінскі та разом із нею припиняє конфлікт між Єрихоном і Нью Берном, який ледь не перетворився на локальну війну. Після наведення порядку в Єрихоні потроху відновлюється нормальний хід життя. Син колишнього мера Єрихона Джейк Грін (Скіт Ульріх) приймає пропозицію Бека стати шерифом.
Секретному агенту ФБР Роберту Хоукінсу (Ленні Джеймс) і кільком обраним відомо, що в атомних вибухах винні люди з уряду. Гоукінс збирає докази зради, але він повинен поводитися дуже обережно, щоб не привертати увагу.
В Єрихоні з'являється репортер із Каліфорнії, який розповідає Джейку та його друзям, що ОША диктує газетам, що писати, тому вірити ЗМІ не можна. Джейк каже репортерові, що в нього є секретна інформація про вибухи, але журналіст незабаром гине.
У країні починається епідемія так званого вірусу річки Гудзон. Жителі Єрихона дізнаються, що епідемія може досягти Канзасу. Однак вакцини опиняються в руках Рейвенвуда.