У розпал Другої світової війни на сегрегованій базі американської армії в Таніні, штат Луїзіана, шокуюче вбивство афроамериканського сержанта Вернона Вотерса потрясає громаду. Його бездиханне тіло, знайдене на околиці бази, вимагає справедливості. Несподіваним і сміливим кроком армія відправляє капітана Річарда Девенпорта, також афроамериканця, очолити розслідування.
Вагомість завдання Девенпорта стає очевидною одразу. Він не лише бореться з притаманними расистськими упередженнями того часу, але й стикається зі скептицизмом чорношкірих солдатів, які сумніваються у намірах армії. Білі ставлять під сумнів його авторитет, а його власні однолітки кидають на нього сумнівні погляди, що робить його шлях до істини ще більш складним.