Фільм розповідає історію Сильвестре, розчарованого мексиканського моряка, який мріє про краще життя в США. Втративши роботу і перебуваючи в скрутному становищі, він вирішує здійснити відчайдушний план: перепливти Мексиканську затоку на старому рибальському човні, замаскованому під імпровізований «броньований» корабель, щоб дістатися до американського берега. Однак, замість бажаної Америки, Сильвестре випадково прибуває на Кубу, де його приймають за політичного біженця. Поступово він знайомиться з місцевими жителями, які приймають його як героя, і починає відкривати для себе іншу сторону життя. Фільм поєднує гумор і соціальну сатиру, розповідаючи про людські прагнення, пошук щастя та несподівані повороти долі, які іноді ведуть нас до зовсім інших місць, ніж ми уявляли.