У 1781 році Антоніо Сальєрі гордо стоїть на чолі музичної композиції при дворі імператора Йосипа II. Його репутація бездоганна, а твори прославлені. Однак цей спокій порушується з появою молодого, зухвалого вундеркінда на ім'я Моцарт. На відміну від витонченого і серйозного Сальєрі, Моцарт випромінює зухвалу впевненість, забарвлену майже пустотливою аурою. На превеликий жаль для Сальєрі, стає очевидним, що геніальність і божественний музичний талант, якого він завжди прагнув, не належать йому, а проявляються в цьому юному шибайголові.
Це суворе усвідомлення завдає удару по гордості Сальєрі. Чим більше він чує творів Моцарта, тим більше його охоплює гризуча заздрість. Те, що колись було здоровим професійним суперництвом, поступово перетворюється на всепоглинаючу одержимість. Відчуваючи себе затьмареним і під загрозою, Сальєрі не може позбутися зеленого монстра заздрощів. Це штовхає його на розробку хитромудрих стратегій з надією саботувати і врешті-решт усунути загрозу, яку Моцарт становить для його спадщини і статусу.