Молодий лейтенант Кріс Бернетт, видатний морський пілот Військово-повітряних сил США, мріє про можливість взяти участь у справжньому бою, а не просто спостерігати за своїми колегами на тренуваннях. Проте його начальник, адмірал Рейгарт, вважає, що Крісу бракує необхідної готовності, і не передбачає жодних бойових сценаріїв. Проте під час розвідувальної місії Бернетт робить знімки, призначені лише для засекречених очей, що призводить до того, що його літак збивають. Застрягши в тилу ворога, він стає мішенню для ліквідації. З плином часу адмірал Рейгарт, бажаючи поставити під загрозу власну кар'єру, порушує протокол і організовує зухвалу рятувальну операцію, щоб визволити свого протеже.