Події розгортаються в графстві Дарем, Англія, в середині 1980-х років, на тлі страйку британських шахтарів. Біллі Елліот - одинадцятирічний хлопчик із сім'ї робітничого класу, що живе в шахтарському містечку. Його батько, Джекі, і старший брат Тоні - шахтарі, які беруть участь у страйку.
Одного разу, відвідуючи заняття з боксу, Біллі натрапляє на балетний клас, і його заінтригує грація і краса танцю. Незважаючи на спротив батька і традиційні очікування своєї громади, Біллі таємно приєднується до балетного класу, який веде місіс Вілкінсон, що розпізнає його природний талант і рішучість.