Джой і Джордж Адамсон, британське подружжя, що живе в Кенії і захоплено займається охороною дикої природи. Під час дослідницької експедиції вони натрапляють на левицю, яку вбив лев-бродяга. Вони знаходять трьох осиротілих левенят і вирішують врятувати їх. Перед Адамсонами постає завдання піклуватися про трьох левенят, яких вони називають Ельзою, Великим і Люстігом. Коли вони підростають, стає зрозуміло, що Ельза - найменша і найслабша з усього виводку, і вона формує особливо сильний зв'язок з Джой. Адамсони стикаються з реальністю, що вони не можуть тримати левів як домашніх улюбленців, і вони повинні вирішити, що з ними робити.